Šakinis krautuvas pakelia sunkius krovinius derindamas hidraulines sistemas, grandinines pavaros sistemas ir valdymo mechanizmus. Hidraulinė sistema naudoja daugybę cilindrų, stūmoklių ir skysčių, kad efektyviai padidintų ir sumažintų apkrovas; operatorius įjungia siurblį, paspaudęs kėlimo svirtį, kuri priverčia skystį į hidraulinius cilindrus generuoti slėgį ir varyti stūmoklius. Šakinio krautuvo ritininės grandinės ir žvaigždučių sistema veikia taip: šakės-, kurios palaiko krovinį-, yra sujungtos su transporto priemonės rėmu per porą ritininių grandinių ir žvaigždučių. Šios skriemulio sistemos atramos taškas yra pavara, esanti stiebo viršuje. Kai hidraulinis stūmoklis stumia stiebą aukštyn, stiebo viršuje esanti pavara prisispaudžia prie ritininių grandinių, todėl stiebo judėjimas aukštyn tuo pačiu metu traukia šakes aukštyn. Palyginti su sistemomis, kurios remiasi tik hidraulika, šis mechanizmas leidžia pasiekti žymiai didesnį šakių kėlimo aukštį. Pagrindiniai šakinio krautuvo komponentai yra krovinio atlošas, viršutinė apsauga, vežimėlis, stiebas ir atsvara. Krovinio atlošas neleidžia kroviniui pasislinkti atgal; viršutinė apsauga apsaugo operatorių krintančio krovinio atveju; vežimėlis tarnauja kaip šakių pagrindas ir tvirtinamas prie stiebo bėgių; stiebas yra atsakingas už krovinio pakėlimą ir nuleidimą; o atsvara stabilizuoja šakinį krautuvą, neleidžia jam apvirsti.
Norint pasirinkti tinkamą šakinio krautuvo jėgos agregatą, reikia visapusiškai įvertinti įvairius veiksnius. Kalbant apie energijos šaltinį, dyzeliniai varikliai turi didelę galią, didelį sukimo momentą ir puikų degalų efektyvumą. Jei darbo aplinka nustato griežtus aplinkosaugos reikalavimus, gamtinių dujų varikliai gali būti tinkama alternatyva. Elektros varikliai yra puikus pasirinkimas dirbant patalpose arba patalpose, kuriose reikalaujama mažų-išmetamųjų teršalų. Kalbant apie transmisijos sistemas, hidraulinės transmisijos leidžia automatiškai perjungti pavaras ir konvertuoti sukimo momentą galios perdavimo metu, o hidrostatinės transmisijos siūlo bepakopį greičio valdymą, didelį transmisijos efektyvumą ir kompaktišką konstrukciją. Be to, reikia atidžiai apsvarstyti tokius veiksnius, kaip bendras variklio ir šakinio krautuvo važiuoklės suderinamumas, taip pat ekonomiškumas{6}}.
Įprasti saugos tikrinimo punktai ir darbo su krautuvu protokolai apima šiuos dalykus: krautuvu vežti keleivius griežtai draudžiama; operatoriai privalo prisisegti saugos diržus vairuodami arba atlikdami užduotis; transporto priemonė turi sulėtinti greitį sukdama arba įvažiuodama/išvažiuodama iš sandėlio durų; o stovėti ant šakių griežtai draudžiama. Jei krautuvo vairuotojo matomumas prastas arba trukdytas, jis turi važiuoti atbuline eiga nedideliu greičiu. Perkrauti krautuvą eksploatacijos metu griežtai draudžiama, o vairuotojams griežtai draudžiama valdyti transporto priemonę esant neblaiviam arba sergant liga, kuri pablogina gebėjimą vairuoti. Kai šakinis krautuvas nenaudojamas, reikia ištraukti uždegimo raktelį. Prieš užvedant transporto priemonę, turi būti įspėjamas garsinis signalas; be to, kai operatorius palieka krautuvą, turi būti įjungtas stovėjimo stabdys ir ištrauktas raktelis.
Šakiniai krautuvai šiuo metu linkę tobulėti ir veikti autonomiškai, o išmaniųjų priedų kūrimas yra pagrindinė pramonės augimo kryptis. Šakinių krautuvų mobiliųjų robotų pagrindas pamažu bręsta. Savarankiškų šakinių krautuvų eksploatavimo kritinių saugos technologijų srityje moksliniai tyrimai jau pasiekė laimėjimų tokiose srityse kaip didelio-tikslūs apkrovos valdymo valdymo metodai sudėtingoms aplinkoms, saugos-pritaikomos aktyvaus įkrovimo sistemos ir integruotos saugos apsaugos sistemos, suderinančios žmonių, mašinų ir objektų sąveiką.
